冷卻塔主要應用于空調冷卻系統、冷凍系列、注塑、制革、發泡、發電、汽輪機、鋁型材加工、空壓機、工業水冷卻等領域，應用最多的為空調冷卻、冷凍、塑膠化工行業。具體劃分，如下：
冷卻塔的作用是將攜帶廢熱的冷卻水在塔體內部與空氣進行熱交換，使廢熱傳輸給空氣并散入大氣中。分類：
按通風方式分為：①自然通風冷卻塔；②機械通風冷卻塔；③混合通風冷卻塔
按水和空氣的接觸方式分：①濕式冷卻塔；②干式冷卻塔；③干濕式冷卻塔。
按熱水和空氣的流動方向分：①逆流式冷卻塔；②橫流（直交流）式冷卻塔；③混流式冷卻塔
按應用領域分：①工業型冷卻塔；②空調型冷卻塔。
按噪聲級別分：①普通型冷卻塔；②低噪型冷卻塔；③超低噪型冷卻塔；④超靜音型冷卻塔。
按形狀分：①圓形冷卻塔：②方型冷卻塔。
按水和空氣是否直接接觸分：①開式冷卻塔：②閉式冷卻塔（也稱封閉式冷卻塔、密閉式冷卻塔）。
其他型式冷卻塔，如噴流式冷卻塔、無風機冷卻塔等
